Gran turismo (auto)

Gran turismo – meestal afgekort tot GT – is een type auto. Vanaf de beginjaren was een GT een wagen die gemaakt is om grote afstanden op hoge snelheid af te kunnen leggen. Het is een sportieve wagen, maar die in tegenstelling tot een echte sportwagen niet volledig gericht is op prestaties. Naast snelheid is comfort belangrijk. Voor de wielophanging houdt dit in dat de vering en demping 'zacht' genoeg is om voor passagiers comfortabel te zijn en 'hard' genoeg om op hoge snelheid stabiel op de weg te liggen. Om aan het comfort bij te dragen hebben GT's een rijke standaarduitrusting: eerder dan gemiddeld hadden deze auto's al zaken als stuurbekrachtiging, elektrische ramen en airconditioning. Specifiek in de autosport wordt de term GT gebruikt voor racewagens die gebaseerd zijn op modellen die gehomologeerd zijn voor de openbare weg.

De term gran turismo komt uit het Italiaans, maar wordt algemeen gebruikt. In het Frans gebruikt men grand tourisme, in het Engels grand touring of grand tourer.

De term wordt op verschillende manieren gebruikt. Zo was er van bijvoorbeeld de Volkswagen Golf een GT-versie, die iets minder snel is dan de GTI. Peugeot had ook GT-versies, maar die hadden vrijwel niets met sportiviteit van doen. Zo was er de 205 GT en 305 GT: Peugeot gebruikte een X als eerste letter in het typenummer voor een model met twee portieren en een G voor eentje met een vier portieren, de tweede letter stond voor het uitrustingsniveau (E, L, R of T) waardoor GT niets anders betekende dan een vierdeurs in de luxe-uitvoering. In dit geval verwijst de term niet naar de term "grand tour"; de GT is hier dus ook geen afkorting meer, maar een codering van twee letters met een eigen betekenis binnen de naamgeving van dit merk. Renault gebruikte een tijd lang op sommige markten (waaronder de Nederlandse) de uitdrukking grand tour om de stationcarmodellen van de Renault Mégane en Renault Laguna aan te duiden, wat afgekort werd tot GT; Deze modellen zijn later hernoemd in Estate. Hier verwijst de term naar een auto die groot is ("grand") en voor comfortabele/lange reizen geschikt ("tour"), maar niet meer naar een sportauto of sportieve auto zoals oorspronkelijk het geval was.

In deze gevallen is sprake van een convergent gebruik van terminologie: in alle gevallen komt een automaker met of zonder duidelijke reden uit op de term "grand tour" of de afkorting "GT", terwijl deze gevallen onderling geen gemeenschappelijke oorsprong meer hebben, maar ieder hun eigen betekenis kennen. Toch wordt de term nog op klassieke wijze gebruikt, namelijk om een comfortabele, sportieve auto aan te duiden zoals de Opel Astra GTC en de Alfa Romeo GTV.

• FIA GT