TOYOTA GAZOO Racing Siap Pertahankan Gelar Juara Dunia Pabrikan WEC 2024 dengan Tampil All-Out di 8 Hours of Bahrain

TOYOTA GAZOO Racing (TGR) siap merebut gelar Juara Dunia World Endurance Championship (WEC) ketika rollercoaster musim 2024 mencapai klimaksnya di 8 Hours of Bahrain pada Sabtu 2 November nanti. Tim menuju balapan KE-8 dan terakhir musim ini dengan misi mempertahankan juara dunia pabrikan melawan rival tangguh Ferrari dan Porsche.

Dalam tujuh balapan sejauh ini, TOYOTA GAZOO Racing telah meraih dua kemenangan, di mana kemenangan di Bahrain akan menjamin gelar juara untuk musim keenam berturut-turut.

Kamui Kobayashi dan Nyck de Vries memiliki peluang kecil untuk meraih gelar juara dunia pembalap. Untuk mendapatkannya, mereka harus memenangkan perlombaan bersama rekan setim #7 GR010 HYBRID Mike Conway, dan berharap kru Porsche #6 gagal mencetak poin.

Pemenang Bahrain 8 Jam 2023 dan juara dunia pembalap tahun lalu Sébastien Buemi, Brendon Hartley dan Ryo Hirakawa, akan berjuang untuk kemenangan kedua mereka musim ini dengan GR010 Hybrid #8 pada balapan hari Sabtu, yang dimulai pada siang hari dan berakhir setelah matahari terbenam.

TGR memiliki rekor luar biasa di Sirkuit Internasional Bahrain setelah memenangkan tujuh balapan WEC terakhir di sana, termasuk enam kali finish satu-dua berturut-turut. Secara total, mereka telah memenangkan sembilan dari 12 balapan, memperoleh enam pole position dan start 1-2 sebanyak lima kali.

Tantangan lebih berat dari sebelumnya tahun ini melawan 18 peserta Hypercar termasuk Ferrari dan Porsche di mana keduanya bersaing memperebutkan mahkota pembalap dan pabrikan WEC 2024. Alpine, BMW, Cadillac dan Peugeot menunjukkan performanya di Fuji Speedway dan diperkirakan akan bergabung dalam pertarungan seru.

Sirkuit Internasional Bahrain sepanjang 5,412 km adalah tempat tradisional untuk final musim WEC, setelah menjadi tuan rumah balapan terakhir dalam delapan dari 11 musim sejak kembalinya WEC pada tahun 2012.

Layout 15 tikungan menampilkan perpaduan tikungan berkecepatan tinggi dan lebih lambat serta terkenal bersifat abrasif dengan tingkat cengkeraman yang tinggi, sehingga menimbulkan tantangan tersendiri dalam hal pengelolaan ban.

Latihan untuk balapan hari Sabtu dimulai pada hari Kamis dengan dua sesi berdurasi 90 menit, satu di siang hari dan lainnya di malam hari yang berakhir pada hari Jumat. Grid akan ditentukan pada sesi kualifikasi dan Hyperpole, dimulai pada pukul 16.40 waktu setempat pada hari Jumat, sedangkan 8 Hours of Bahrain dimulai pada pukul 14.00 pada hari Sabtu.

Pada hari Minggu, rookie Esteban Masson akan mengendarai GR010 Hybrid untuk pertama kalinya sebagai bagian dari komitmen tim untuk memberikan kesempatan kepada pembalap muda masa depan. Pembalap Prancis berusia 20 tahun ini tampil mengesankan musim ini dengan mengendarai Lexus RC F LMGT3 #87 yang dikelola oleh Tim AKKODIS ASP dalam kategori LMGT3 WEC.

Jika TOYOTA GAZOO Racing memenangkan gelar juara dunia pabrikan, pembalap European Le Mans Series berusia 21 tahun Reshad de Gerus juga akan menguji GR010 Hybrid sebagai rookie nominasi WEC.